Видят ли животные сны?

Практически у всех изученных млекопитающих и птиц есть медленный сон и фаза, похожая на быстрый, — с активным мозгом и расслабленными мышцами. Доля её сильно различается. Детёныши проводят в активной фазе большую часть сна, у утконоса обнаружено удивительно много активности REM-типа, а дельфины, которые спят по одному полушарию, почти или вовсе не показывают явного быстрого сна.

В последние годы двухфазный сон описали и далеко от млекопитающих: у бородатых агам, у каракатиц и осьминогов, чья кожа во время «активного сна» переливается узорами, и даже у пауков-скакунов, которые в покое подёргивают лапками и двигают глазами. Это не доказывает, что им что-то снится, но говорит о том, что чередование спокойной и активной фаз очень древнее. Человеческий вариант описан в разделе быстрый сон и сновидения.

Самые убедительные данные дают записи отдельных нейронов. У крыс, пробегавших лабиринт, узоры активности гиппокампа во время пробежки снова появлялись в последующем сне, в том числе в быстром, иногда примерно в том же темпе. В измеримом смысле животные проходили маршрут ещё раз. Другие работы показывают похожие повторы мест и последовательностей в медленном сне — они связаны с закреплением памяти.

Певчие птицы открывают ещё одно окно. У спящих зебровых амадин нейроны области, управляющей пением, разряжаются узорами, похожими на те, что возникают при настоящем пении, — словно птица молча репетирует. Повтор — ещё не фильм с сюжетом, но ближе к сырью сновидения в мозге животного наука пока не подбиралась.

В 1960-х французский исследователь Мишель Жуве обнаружил, что после повреждения небольшого участка ствола мозга у кошек пропадает мышечный паралич быстрого сна. Такие кошки поднимались посреди фазы REM, крались, прыгали и шипели в пустоту — будто разыгрывали охоту или драку. Это до сих пор одно из самых ярких указаний на то, что кошки во сне переживают нечто похожее на сцены.

Собаки чередуют медленный и быстрый сон, как мы, только циклы у них короче. Венгерские исследователи записывали сон домашних собак неинвазивной ЭЭГ и увидели, что дневные впечатления, в том числе эмоционально насыщенные, меняют то, как собака потом спит. Подёргивание лап, тихое поскуливание и движения глаз собираются в фазе REM. Разумно предположить — но только предположить, — что собакам снится их обычная жизнь: хозяева, прогулки, запахи, игры и иногда соседский кот.

Что чувствует спящее животное, мы знать не можем. Но некоторые собаки скулят, рычат или резко вскакивают в растерянности, а животные с тяжёлым прошлым часто спят беспокойнее. Стресс, боль и незнакомая обстановка нарушают их сон так, что это напоминает наши плохие ночи.

Если пёс во сне явно встревожен, лучше негромко позвать его по имени с небольшого расстояния, чем трогать. Собака, вырванная из глубокого сна, может огрызнуться прежде, чем поймёт, где она. Частые резкие движения, обмороки или эпизоды, похожие на судороги, — повод идти к ветеринару, а не искать сонник: у некоторых животных, как и у людей, бывают настоящие расстройства сна.

Если столь многие животные во сне прокручивают пережитое, сновидения могут корениться в очень древних функциях: закреплении памяти, отработке движений, тренировке реакций на опасность. Это согласуется с научными теориями из раздела зачем мы видим сны и смягчает представление о снах как о чисто человеческой загадке из символов.

Отсюда же понятно, почему животные — одни из самых частых персонажей наших снов. Они несут инстинкт, верность, страх и свободу в форме, которая старше языка. Когда в вашу ночь приходит волк, конь или паук, вы черпаете из того же глубокого запаса опыта, который другие животные, возможно, как раз разбирают в собственном сне.