¿Soñamos en colores?

Encuestas de los años cuarenta y cincuenta encontraron que muchas personas —en algunos estudios, la mayoría— describían sus sueños casi siempre en blanco y negro. Desde los sesenta, la mayoría pasó a reportar color. No cambiaron los ojos ni el cerebro: cambió el mundo de imágenes alrededor, que durante décadas había sido el del cine y la televisión sin color.

Un estudio escocés de 2008 halló que los adultos mayores que crecieron con televisión en blanco y negro reportaban bastantes más sueños monocromos que los jóvenes criados frente a pantallas a color. Filósofos que estudian el tema recuerdan que el recuerdo de un sueño es frágil y que tal vez lo describimos con el lenguaje de los medios que nos resultan naturales. En cualquier caso, la lección es que el relato del sueño depende también de lo que esperamos.

Mucha gente no sabe decir si un sueño tuvo color. No es raro: despiertos tampoco registramos el color de casi nada salvo que importe. En el sueño pasa igual. Una puerta roja o un mar azul pueden verse intensos porque cargan sentido, mientras el resto simplemente «está», sin un tono claro.

Cuando el color impacta —un cielo rojo, una luz dorada, una habitación toda blanca— suele traer peso emocional. Los colores inusualmente intensos también son típicos de los sueños vívidos y de los lúcidos, y hay quien los nota más saturados después de cambios en el dormir o en la medicación.

La vista domina la mayoría de los relatos, pero el oído es frecuente: voces, música, alarmas, alguien que dice tu nombre. El tacto y el movimiento —caer, volar, correr, ser abrazado— también abundan, y por eso los sueños de caer y de volar pueden dejar un eco en el cuerpo al despertar.

El olfato y el gusto son mucho más raros: aparecen en una pequeña fracción de los relatos, a menudo en comidas o escenas muy emotivas. El dolor soñado también es poco común, pero está documentado y a veces coincide con molestias reales del cuerpo durante la noche. Si una sensación se siente demasiado física, vale la pena anotarla: a veces el cuerpo simplemente manda una señal al sueño.

Quienes nacieron ciegos o perdieron la vista muy temprano suelen contar sueños sin imágenes visuales, pero riquísimos en sonido, tacto, olor, sabor y sensación de espacio y movimiento. Un estudio danés encontró que las personas ciegas de nacimiento reportaban más pesadillas que las videntes, quizá porque su vida diaria incluye más situaciones de riesgo que sortear.

Quienes pierden la vista más tarde, sobre todo después de la primera infancia, a menudo conservan sueños visuales, aunque con los años las imágenes pueden apagarse o espaciarse. Todo indica que los sueños se construyen con el tipo de experiencia que cada persona realmente vive, la misma continuidad que describimos en por qué soñamos.

Algunos detalles se comportan raro en los sueños. Un texto cambia si lo vuelves a mirar, un reloj marca horas imposibles, un interruptor no altera la luz. Los soñadores lúcidos conocen bien estas fallas y las usan como «pruebas de realidad»; la guía de sueños lúcidos explica cómo.

Los números que se repiten o se transforman son una experiencia cercana y tienen su propia entrada: números repetidos. Si quieres estudiar tus sentidos oníricos, suma una línea al diario cada mañana: qué sentidos estuvieron presentes y qué color o sonido se destacó. En recordar los sueños verás cómo atrapar esos detalles antes de que se borren.