Déjà vu y sueños

El déjà vu es la sensación de que el momento presente ya se vivió, junto con la conciencia de que eso no puede ser. Las encuestas sugieren que alrededor de dos tercios de las personas lo sintieron al menos una vez. Es más común en adultos jóvenes y tiende a espaciarse con la edad; el cansancio, el estrés y los viajes parecen favorecerlo.

Las explicaciones más aceptadas lo ven como un desajuste en la sensación de familiaridad. El cerebro tiene procesos distintos para «esto me resulta conocido» y «recuerdo de dónde lo conozco». Cuando el primero se enciende sin el segundo, aparece una familiaridad intensa sin fuente, y la mente echa mano de la explicación más a mano, que a menudo es «debo haberlo soñado».

El déjà rêvé puede darse de dos maneras. A veces un fragmento de sueño real se parece de verdad a una situación posterior: los sueños usan lugares, personas y preocupaciones cotidianas, así que las coincidencias parciales son comunes. Otras veces no hubo ningún sueño concreto y el «esto lo soñé» es el mismo desajuste de familiaridad con sabor onírico.

La neurología estudia desde hace mucho un «estado de ensueño» en algunas epilepsias del lóbulo temporal, y un estudio francés con pacientes epilépticos halló que estimular suavemente ciertas regiones del cerebro podía provocar la sensación de haber soñado antes ese momento. Eso no convierte el déjà rêvé común en una crisis. Sí muestra que los circuitos de la memoria pueden fabricar la sensación sin que haya existido un sueño previo.

Durante un déjà vu, mucha gente siente que sabe lo que va a pasar. Cuando se puso a prueba en experimentos, esa sensación no ayudó a adivinar lo siguiente mejor que el azar. La impresión de anticipar parece formar parte de la experiencia de familiaridad, no ser una prueba de ella.

Estudios con escenarios virtuales mostraron además que el déjà vu se vuelve más probable cuando un lugar nuevo comparte la distribución de otro que la persona vio pero no recuerda conscientemente. Un café nuevo ordenado como una cocina de la infancia olvidada puede disparar el «ya estuve aquí» y, si la persona sueña a menudo con cuartos antiguos, el «ya lo soñé». Las entradas de la casa de la infancia y de estar perdido muestran cuánto aparecen esos espacios en los sueños.

La única forma honesta de verificar un déjà rêvé es anotar los sueños antes de que ocurran los hechos. Lleva un diario con fecha —en papel o en el diario de Dreamly— y, cuando un momento te parezca ya soñado, revisa. Casi siempre encontrarás nada o un parecido vago. De vez en cuando aparecerá una coincidencia llamativa, y ahí conviene contar también cuántos sueños no coincidieron.

El diario mejora además el recuerdo, como explica recordar los sueños, y reduce la tendencia a reescribir la memoria después del hecho. Si la sensación viene con la impresión de estar atrapado en un bucle al despertar, lee sobre el falso despertar, que puede borrar la línea entre el sueño y la mañana.

Un déjà vu ocasional es normal. Conviene hablar con un médico si los episodios se vuelven muy frecuentes, duran más de lo habitual o llegan con otros síntomas: un olor o sabor extraño, una sensación que sube desde el estómago, miedo, lagunas, confusión o no recordar qué pasó después. Pueden ser señales de crisis focales, que tienen tratamiento.

Los cambios bruscos de memoria o una catarata de déjà vu después de un golpe en la cabeza, de un medicamento nuevo o junto con otros síntomas neurológicos también merecen atención médica. Las páginas de Dreamly sirven para reflexionar, no para diagnosticar: un neurólogo puede distinguir una rareza normal de la memoria de algo que necesita cuidado.