Schlafwandeln, Sprechen im Schlaf und ausgelebte Träume

Sprechen im Schlaf, fachsprachlich Somniloquie, ist sehr verbreitet: Umfragen zufolge haben es die meisten Erwachsenen schon getan, bei Kindern ist es noch häufiger. Es kann in jeder Schlafphase auftreten. Im leichten Schlaf klingt es oft klar und gesprächsähnlich, im Tiefschlaf eher genuschelt und bruchstückhaft. Wer spricht, erinnert sich fast nie daran.

Eine französische Studie, die Hunderte Schlafredner aufzeichnete, fand „nein“ als häufigstes Wort; Flüche und negative oder streitlustige Äußerungen kamen öfter vor als im Wachgespräch – vielleicht, weil viele Träume von Konflikten handeln. Für sich genommen ist Sprechen im Schlaf selten ein medizinisches Thema. Es ist kein Geständnis, und Worte aus dem Schlaf taugen nicht als Beweis für irgendetwas.

Schlafwandeln, auch Somnambulismus, beginnt meist im Non-REM-Tiefschlaf im ersten Drittel der Nacht. Das Gehirn ist teils wach – genug, um zu laufen, Türen zu öffnen oder sogar zu essen – und teils schlafend, Urteilsvermögen und Gedächtnis sind abgeschaltet. Am häufigsten betrifft es Kinder und verschwindet oft mit der Pubertät, ein kleinerer Teil der Erwachsenen schlafwandelt jedoch weiter oder beginnt erst später damit.

Schlafwandler erinnern sich meist an nichts oder nur an einen Fetzen, manchmal an eine Bedrohung, vor der sie flohen. Es liegt oft in der Familie. Häufige Auslöser sind Schlafmangel, Stress, Fieber, unregelmäßige Zeiten, Alkohol sowie Geräusche oder eine volle Blase, die halb wecken. Einige Schlafmittel, insbesondere die sogenannten Z-Substanzen, tragen Warnhinweise zu komplexem Verhalten wie Gehen oder sogar Autofahren im nicht ganz wachen Zustand.

Normalerweise ist der Körper im REM-Schlaf gelähmt, wie REM-Schlaf und Träume erklärt. Bei der REM-Schlaf-Verhaltensstörung versagt diese Lähmung, und Betroffene setzen ihre Träume körperlich um: Sie schlagen, treten, schreien oder springen aus dem Bett, oft während sie träumen, verfolgt oder angegriffen zu werden. Anders als Schlafwandler erinnern sie sich beim Wecken häufig lebhaft an den Traum, und die Bewegungen passen zur Handlung.

Die Störung beginnt meist nach dem 50. Lebensjahr und kann Schlafende oder Bettpartner verletzen. Sie verdient eine gründliche Abklärung im Schlaflabor, denn Langzeitstudien verbinden sie mit einem erhöhten späteren Risiko für bestimmte neurologische Erkrankungen wie Parkinson. Dieser Zusammenhang ist ein Grund für fachärztliche Begleitung, nicht für Panik. Auch manche Antidepressiva können solches Traum-Ausagieren auslösen.

Dass es gefährlich sei, Schlafwandler zu wecken, stimmt so nicht – abruptes Wecken kann aber Verwirrung oder eine Schreckreaktion auslösen. Am sichersten ist es, die Person mit ruhiger Stimme und möglichst wenig Berührung zurück ins Bett zu lotsen. Nicht diskutieren, nicht festhalten, nicht ausfragen. Die meisten Episoden enden nach wenigen Minuten von selbst.

Sicher machen hilft: Außentüren und Fenster abschließen, Türalarme oder Glöckchen anbringen, scharfe und zerbrechliche Gegenstände wegräumen, Treppen mit Gittern sichern und schlafwandelnde Kinder nicht im oberen Etagenbett schlafen lassen. Beim Ausleben von Träumen den Boden polstern, das Bett von Fenstern und Möbeln wegrücken und bis zur Behandlung getrennte Betten erwägen.

Such ärztlichen Rat oder ein Schlaflabor auf, wenn Episoden häufig sind, jemand verletzt wurde, die Person das Haus verlässt, das Schlafwandeln erst im Erwachsenenalter begann oder Träume gewaltsam ausgelebt werden. Erwähne auch lautes Schnarchen oder Atemaussetzer, denn eine Schlafapnoe kann solche Parasomnien auslösen. Ein einfaches Protokoll mit Uhrzeiten, Verhalten und möglichen Auslösern hilft der Ärztin mehr als jede Traumsymbolik.

Die Behandlung beginnt oft beim Schlaf selbst: feste Zeiten, genug Schlaf, weniger Alkohol und eine Überprüfung der Medikamente mit der verschreibenden Praxis. Bei manchen Kindern helfen geplante Weckzeiten kurz vor der üblichen Episode. Der Trauminhalt kann trotzdem Nachdenken wert sein – ein wiederkehrender Albtraum hinter dem Verhalten spricht womöglich auf die Schritte aus Albträume stoppen an –, doch Sicherheit geht vor.