Tagträumen

In einer bekannten Studie von 2010 bekamen Teilnehmende zu zufälligen Zeitpunkten eine Nachricht aufs Handy und gaben an, was sie gerade taten und dachten. In fast der Hälfte der Fälle waren sie mit den Gedanken woanders. Dieselbe Untersuchung fand, dass sich Menschen beim Abschweifen tendenziell etwas weniger glücklich fühlten – vor allem, wenn die Gedanken zu unangenehmen Themen wanderten.

Erforscht wird das Tagträumen schon länger. Der US-Psychologe Jerome L. Singer untersuchte es ab den 1950er-Jahren und unterschied positiv-konstruktives Tagträumen – verspielt, wünschend, zukunftsgerichtet – von Stilen, die von Schuld, Angst oder Konzentrationsproblemen geprägt sind. Entscheidend ist also nicht nur, wie viel man tagträumt, sondern in welcher Tonlage.

Richtet sich die Aufmerksamkeit nach innen, wird ein Verbund von Hirnregionen aktiver, den man Ruhezustandsnetzwerk (Default Mode Network) nennt. Es arbeitet auch, wenn wir uns erinnern, die Zukunft ausmalen oder über andere nachdenken, und es wird mit dem nächtlichen Träumen in Verbindung gebracht. Tagtraum und Traum sind insofern Geschwister: In beiden simuliert der Geist Erlebnisse, die gerade nicht stattfinden.

Die Unterschiede sind trotzdem wichtig. Im Tagtraum weißt du meist, dass du dir etwas vorstellst, du kannst lenken, und die Logik der Welt bleibt weitgehend intakt. Der Nachttraum kommt mit voller Überzeugung und wenig Kontrolle daher – außer du wirst klar. Die Grenzzone ist das dösige Reich der hypnagogen Halluzinationen, in dem ein Tagtraum unversehens das Steuer übernimmt und zum Traum wird.

Tagträume helfen beim Planen, beim Proben von Gesprächen, beim Durchspielen von Alternativen und dabei, langfristige Ziele lebendig zu halten. In einem Experiment fanden Menschen, die in einer Pause eine leichte, gedankenfreundliche Aufgabe erledigt hatten, danach mehr originelle Verwendungen für Alltagsgegenstände als jene mit anspruchsvoller Pause oder ganz ohne. Loslassen verschafft einem festgefahrenen Problem Luft zum Umsortieren – der Leitfaden Träume und Kreativität verfolgt diese Spur bis in den Schlaf.

Tagträume verraten auch, was zählt. Die Fantasien, zu denen du immer wieder zurückkehrst – ein anderer Job, ein Wiedersehen, das Häuschen am See, der Lottogewinn –, zeigen Bedürfnisse, die Aufmerksamkeit verdienen: Sicherheit, Anerkennung, Freiheit, Zugehörigkeit. Liest man sie wie einen Nachttraum, etwa mit der Methode aus Träume deuten, wird es oft erstaunlich aufschlussreich.

Der israelische klinische Psychologe Eli Somer prägte den Begriff maladaptives Tagträumen für lebhafte, fesselnde Fantasien, die Stunden am Tag beanspruchen, sich schwer stoppen lassen und Arbeit, Studium oder Beziehungen beeinträchtigen. Betroffene beschreiben oft ausgefeilte Handlungsstränge mit festen Figuren, häufig angestoßen durch Musik und begleitet von Auf-und-ab-Gehen oder wiederholten Bewegungen.

In den großen Diagnosehandbüchern ist es keine offizielle Diagnose, wird aber zunehmend erforscht und tritt oft zusammen mit Einsamkeit, Angst, Depression, Aufmerksamkeitsproblemen oder früheren Belastungen auf. Die Fantasie selbst kann trösten; das Problem ist der Preis. Verdrängt sie Schlaf, Menschen oder Verpflichtungen, die dir wichtig sind, ist ein Gespräch mit einer psychotherapeutischen Fachperson der bessere Weg als der Versuch, sich das mit Selbstvorwürfen abzugewöhnen.

Unterscheide Abschweifen von Grübeln. Den Vortrag von morgen durchzudenken ist nützlich; einen Streit zum vierzigsten Mal abzuspielen selten. Bemerkst du eine Schleife, frag dich, ob sie zu einer Handlung führt. Wenn nicht: benennen und zu etwas Körperlichem zurückkehren – Atem, ein paar Schritte, die Aufgabe vor dir.

Du kannst dem Tagträumen auch bewusst Raum geben: ein Spaziergang ohne Kopfhörer, eine lange Dusche, zehn Minuten aus dem Fenster schauen. Notiere Fantasien, die wiederkommen, so wie du es mit wiederkehrenden Träumen tun würdest. Mit der Zeit wiederholen sich die Themen – und genau diese Wiederholung zeigt, woran der Geist gerade arbeitet, ob wach oder schlafend.