نوم حركة العين السريعة والأحلام

النوم ليس كتلة واحدة متجانسة. يمر الدماغ بدورات تتألف من نوم خفيف ثم نوم عميق بطيء الموجات ثم نوم الريم، وتستغرق الدورة نحو تسعين دقيقة، وتتراوح عملياً بين سبعين ومئة وعشرين. ويكمل معظم البالغين أربع دورات إلى ست في الليلة. تأتي أول نوبة ريم عادةً بعد ساعة أو أكثر من الغفو، وقد لا تدوم إلا دقائق. ومع تقدّم الليل يقصر النوم العميق وتطول نوبات الريم، فيصير الثلث الأخير من الليل موطن أطول الأحلام وأغناها بالأحداث.

ولهذا نتائج عملية. من ينام خمس ساعات بدل ثمانٍ لا يخسر قليلاً من الريم، بل يخسر نصيباً كبيراً منه، لأن النوبات الطويلة في آخر الليل هي التي تُقتطع. ومن يستيقظ وحده في نهاية نوبة ريم أقرب كثيراً إلى تذكّر القصة ممن ينتزعه المنبّه من النوم العميق. وعلى هذا الإيقاع يقوم دليل تذكّر الأحلام.

في تخطيط الدماغ الكهربائي يبدو نوم الريم شبيهاً باليقظة إلى حدّ لافت. وتُظهر دراسات التصوير نشاطاً قوياً في المناطق البصرية والعاطفية، ومنها اللوزة الدماغية، بينما تهدأ أجزاء من القشرة الجبهية الأمامية المسؤولة عن التخطيط ومراجعة المنطق. وينخفض النورأدرينالين، المرتبط بالتوتر، إلى أدنى مستوياته في اليوم. والحصيلة مشاهد حيّة ومشاعر قوية وراوٍ نادراً ما يسأل إن كان لما يجري معنى.

أما الجسد فيبقى ساكناً. فدوائر في جذع الدماغ تُطفئ توتر معظم العضلات الإرادية، وهي حالة تُعرف بالارتخاء التام، ولا يواصل العمل سوى العينين وعضلات التنفس. لذلك لا تقفز من فراشك حين تحلم بأنك تركض. فإذا امتد هذا الارتخاء إلى لحظة الاستيقاظ ظهر شلل النوم، وإذا تعطّل أثناء الريم أخذ النائم يمثّل حلمه بجسده، وهو ما نشرحه في المشي والكلام أثناء النوم.

نعم. أغلب من يوقَظون من الريم يروون حلماً، لكن نسبة معتبرة ممن يوقَظون من النوم غير الريمي يروون أحلاماً أيضاً. وتكون هذه الأحلام في العادة أقصر وأقرب إلى التفكير وأهدأ انفعالاً: همّ يدور، أو قائمة تُراجَع، أو صورة واحدة. وقرب الفجر قد تصير أحلام النوم غير الريمي حيّة تقريباً كأحلام الريم، ولذلك كفّ الباحثون عن معاملة «الريم» و«الحلم» كلفظين مترادفين.

ويهمّ هذا الفرق حين تكون الليلة مخيفة. فـالفزع الليلي يخرج من النوم العميق ولا يترك في الغالب قصة. أما الكابوس فهو عادةً حدث من أحداث الريم يوقظك ومعك حبكة تستطيع روايتها. ولكلٍّ منهما طريقة مختلفة في المساعدة، مع الطفل والكبير على السواء.

شاعت فكرة أن الحلم يمرّ في ثانيتين. غير أن الأدلة تشير إلى غير ذلك. ففي مختبرات النوم الأولى كان من يوقَظون بعد نوبات ريم طويلة يروون أحلاماً أطول. ولاحقاً اتُّفق مع حالمين واعين على إشارات بالعين يرسلونها من داخل الحلم، فتبيّن أن العدّ أو الأفعال البسيطة تستغرق في الحلم ما تستغرقه في اليقظة تقريباً، وأحياناً أكثر قليلاً. الحلم ينضغط حين نرويه، لا بالضرورة حين نعيشه.

وبالإشارات نفسها ثبت أن الأحلام الواعية تحدث في نوم ريم حقيقي لا في لحظات استيقاظ خاطفة. بل إن بعض الحالمين الواعين أجابوا في تجارب حديثة عن أسئلة بسيطة من الباحثين بتحريك أعينهم، في قناة تواصل صغيرة لكنها حقيقية مع العقل النائم.

إذا قُصّ نوم الريم بسبب قلة النوم أو الكحول أو فارق التوقيت أو بعض الأدوية، يميل الدماغ لاحقاً إلى سداد الدين بنوبات ريم أطول وأكثف. ويعيش كثيرون هذا الارتداد موجةً مفاجئة من الأحلام الجليّة، وقد تكون مزعجة. ويحدث مثله حين يتقطع النوم مدة طويلة، كما يلاحظ بعض الناس مع تغيّر مواعيد النوم والسحور في رمضان، وكذلك عند التوقف عن القنب أو عن بعض مضادات الاكتئاب؛ والتفاصيل في صفحة الأدوية والأحلام.

ومعرفة ذلك نافعة قبل البحث عن المعاني. فالقصة العجيبة في أسبوع تعويض النوم قد تكون وظائف جسدية في ثوب حكاية. ومع ذلك تستحق سطراً في دفترك: أي شعور اختارته الليلة؟ لكن الشدة في ذاتها تدلّ في الغالب على ضغط الحاجة إلى النوم أكثر مما تدلّ على رسالة.