Sonambulismo, falar dormindo e encenar sonhos

Falar dormindo, ou sonilóquio, é muito comum: pesquisas indicam que a maioria dos adultos já fez isso alguma vez, e na infância é ainda mais frequente. Pode acontecer em qualquer fase do sono. No sono leve, as palavras saem claras, quase uma conversa; no profundo, viram resmungos e pedaços. Quem fala quase nunca lembra.

Um estudo francês que gravou centenas de pessoas falando dormindo descobriu que «não» era a palavra mais dita e que palavrões e falas negativas ou de briga apareciam mais do que na vida acordada — talvez porque muitos sonhos giram em torno de conflito. Sozinho, falar dormindo raramente preocupa. Não é confissão, e o que alguém diz dormindo não deve ser usado como prova de nada.

O sonambulismo costuma começar no sono profundo não REM, no primeiro terço da noite. O cérebro está parte acordado — o bastante para andar, abrir portas e até comer — e parte dormindo, com julgamento e memória desligados. É mais comum na infância e muitas vezes some na adolescência, embora uma minoria de adultos continue ou comece a ter episódios.

O sonâmbulo quase nunca lembra de nada, ou só de um fiapo, às vezes de uma ameaça da qual fugia. Há um componente familiar. Entre os gatilhos comuns estão privação de sono, estresse, febre, horários bagunçados, álcool e barulhos ou bexiga cheia que acordam pela metade. Alguns remédios para dormir, especialmente as chamadas drogas Z, trazem alertas sobre comportamentos complexos — andar e até dirigir — sem estar totalmente acordado.

Normalmente o corpo fica paralisado durante o REM, como explica o guia de sono REM. No transtorno comportamental do sono REM essa paralisia falha, e a pessoa encena fisicamente o que sonha: soca, chuta, grita ou pula da cama, muitas vezes sonhando que está sendo perseguida ou atacada. Diferente do sonâmbulo, ela costuma lembrar do sonho com nitidez ao acordar, e os movimentos combinam com a história.

O quadro aparece mais depois dos cinquenta anos e pode machucar quem dorme ou quem está ao lado. Merece avaliação séria, com polissonografia, porque pesquisas de longo prazo o associam a um risco maior, anos depois, de certas doenças neurológicas, como o Parkinson. Esse vínculo é motivo para acompanhamento com especialista, não para pânico. Alguns antidepressivos também podem provocar esse tipo de comportamento.

A crença de que acordar um sonâmbulo é perigoso não é bem assim, mas acordá-lo de supetão pode causar confusão ou um susto. O mais seguro é conduzi-lo de volta para a cama com voz calma e o mínimo de contato. Não discuta, não segure, não fique fazendo perguntas. A maioria dos episódios termina sozinha em poucos minutos.

Deixe o ambiente seguro: portas e janelas trancadas, alarme ou sininho nas portas, nada cortante ou quebrável por perto, portão na escada e, para crianças sonâmbulas, nada de parte de cima do beliche. Na encenação de sonhos, forre o chão, afaste a cama de janelas e móveis e considere dormir em camas separadas até haver tratamento.

Procure um médico ou um centro de medicina do sono se os episódios forem frequentes, se alguém se machucou, se a pessoa sai de casa, se o sonambulismo começou na vida adulta ou se há encenação violenta de sonhos. Conte também sobre ronco alto ou pausas na respiração, porque a apneia pode disparar esses comportamentos. Um registro simples de horários, comportamentos e possíveis gatilhos ajuda muito mais do que qualquer simbologia.

O tratamento costuma começar pelo próprio sono: horários regulares, horas suficientes, menos álcool e uma revisão dos remédios com quem os receitou. Em algumas crianças funcionam despertares programados antes do horário habitual do episódio. O conteúdo do sonho ainda pode render reflexão — um pesadelo recorrente por trás do comportamento pode responder ao que sugerimos em como parar de ter pesadelos —, mas a segurança vem primeiro.